Linux

O Linux é um sistema operacional completo

O Linux foi criado há sete anos (a data de lançamento oficial é 5 de outubro de 1991) por Linus Torvalds, um finlandês de 27 anos que simplesmente não estava satisfeito com o DOS, e achava que o seu PC merecia algo mais poderoso. Após a primeira versão, Linus contou com a ajuda de centenas (talvez milhares) de programadores por todo o mundo que, reunidos pela Internet, desenvolveram o que a revista americana Wired chamou de "a unica alternativa viável à monocultura da Microsoft".

Quem pode usar o Linux? Qualquer pessoa pode usar o Linux, mas ele é mais útil para algumas pessoas do que para outras. Uma pessoa que use o PC para digitar seus trabalhos da faculdade não tem motivo suficiente para se expor à complexidade do Linux. Por outro lado, alguém que desenvolva homepages pode vir a ganhar muito instalando Linux em seu micro, para ter acesso a um servidor web idêntico ao utilizado pelos provedores, que pode servir como plataforma de testes e depuração, a custo zero (ou quase zero), rodando inclusive scripts CGI em C, C++, Perl ou shell script.

O custo do Linux. Como que para premiar as pessoas que passam pela aventura que é desbravar um sistema operacional novo, ou em reconhecimento ao fato de ter sido desenvolvido por pessoas que trabalham por prazer e não cobram nada por isto, o Linux é gratuito. Você pode baixá-lo completo pela Internet (calma, não saia correndo para o Netscape - não vale a pena fazer o download de um CD inteiro via modem), ou escolher entre os vários distribuidores comerciais, que cobram desde 2 dólares (isso mesmo, dois dólares!) até 150 dólares pelos CDs. Na Walnut Creek (www.cdrom.com) você pode encomendar sua cópia do Linux, nas versões Slackware, Turbo e RedHat, com preços variando entre 30 e 150 dólares.Para quem só quer saber de pagar barato, a grande opção é a CheapBytes (www.cheapbytes.com). A CheapBytes apenas vende os CDs,sem nenhum tipo de suporte, a não ser que seu CD tenha defeitos de fabricação. A homepage resume-se a uma lista de produtos e preços, os CDs vêm sem caixinha plástica, mas em compensação, os preços não têm igual - você pode comprar um Linux completo por 2 dólares (chega no Brasil por cerca de 8 dólares).